しばらくその資料に眼を通すが、一枝の溜息が聞こえてくる。 「どうした？　浮かない顔をしているが」 「……報告書を見て頂ければ、わかると思いますが」 　資料を手に孝弘は椅子に体重をかけ、ふむ、と砕けた一言。 「不安か？」 「もの凄く……ね」 　肩をすくめ、再び溜息。上司に見せるような態度ではない。 「父さん……私情を持ち出す訳じゃないけど、班編成、もの凄くアンバランスじゃない？」 「アンバランスなのは百も承知してただろう？」 「そりゃあ……覚悟はしてたけど……」 「長所もあるだろう。栗山は性格に問題はあるが、実力はトップクラス。お前が巧く指導してやれば相当な『インヴィテイション』になる」 「……彼がちゃんと指導に従ってくれたら、ね」 「それに、原はエネルギー総量が高い。コツを教えてやれば対複数戦のエキスパートになるぞ」 「……そのコツを教えるのが、凄まじく難しいんだけど？」 「白名の存在は希少だぞ？　ああ見えて空手の全国大会三位だし、体の使い方が巧い」 「……それ以前に、怯えてばっかりで、コミュニケーションが取れないと思う……」 これに孝弘は大仰にお手上げのポーズを取り、 「もう音をあげるのか？　奴等に笑われるぞ？」 「……音をあげている訳じゃない」 　ムスッ、と、鋭い眼光を向ける。 　突破口は、確かに孝弘が言ったとおりだ。全ての課題をクリアできれば、このチームはかなりの有望株揃いだ。